La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el mundo, pero los científicos aún están aprendiendo sobre la afección. En particular, las diferencias entre géneros en la presentación de los síntomas se han convertido en un área de investigación popular en los últimos tiempos.

Las mujeres sienten un ataque cardíaco más rápido. Las mujeres tienen lo que los médicos llaman “conciencia somática aumentada”, o la capacidad de sentir dolor antes. Sin embargo, este tipo de dolor puede comenzar como una sensación de algo “apagado” o “diferente”, en lugar de lo que generalmente consideramos dolor. Entonces, si bien las mujeres pueden saber que algo está haciendo mal mucho más rápido que los hombres, con respecto a un ataque cardíaco, la sensación es mucho menos específica.

Las mujeres sienten síntomas diferentes durante un ataque cardíaco. Mientras que los hombres sienten un dolor localizado y a veces intenso durante un ataque cardíaco, las mujeres pueden no apretarse repentinamente el pecho y quejarse del dolor.

En cambio, un ataque cardíaco puede sentirse como una molestia general para una mujer. Ella podría preguntarse si está enfermando de gripe o sufriendo indigestión. El dolor, si está presente, puede presentarse en el hombro o la mandíbula. También puede causar náuseas, aturdimiento o sudor frío.

Condiciones similares afectan a las mujeres con mayor frecuencia. Las mujeres tienen más probabilidades de tener desgarros en las arterias coronarias o una inflamación del corazón llamada miocarditis. Y debido a que las mujeres tienden a tener corazones y vasos sanguíneos más pequeños, una afección llamada enfermedad microvascular las ataca con más frecuencia. Todas estas condiciones pueden producir síntomas que son muy similares a un ataque cardíaco. Las mujeres deben ser examinadas cuidadosamente para detectar afecciones que imitan un ataque cardíaco pero que requieren un tratamiento diferente.

La prevención sigue siendo la mejor medicina. Cualquier persona que experimente síntomas de un ataque cardíaco, por pequeño que sea, debe buscar atención de emergencia de inmediato. Pero como con cualquier otra condición de salud, la prevención sigue siendo la mejor medicina. Busque atención preventiva periódica y hable con su médico sobre formas de mantener su corazón sano antes de que surja un problema.