Cada mes de septiembre se conoce como el Mes Mundial de la Enfermedad de Alzheimer, por Alzheimer’s Disease International (ADI). Durante este mes, ADI crea conciencia sobre la enfermedad de Alzheimer y cuestiona los estigmas asociados con ella.

La enfermedad de Alzheimer afecta a alrededor de 5,7 millones de personas en los Estados Unidos, y una de cada diez personas mayores de 65 años desarrolla esta enfermedad. Además, alrededor de 15 millones de personas en los Estados Unidos desempeñan el papel de cuidador, a un ser querido, amigo o vecino con Alzheimer o demencia. El Día mundial de la enfermedad de Alzheimer fue establecido no solo para prestar atención a aquellos que sufren de Alzheimer, sino también para apoyar a quienes brindan atención.

Para aquellos de ustedes con la capacidad de hacerlo, existen numerosas formas en que pueden contribuir al Mes Mundial del Alzheimer. Done a una organización de cuidado local, pregúnteles si necesitan ayuda de un voluntario u ofrézcales reemplazar a un cuidador para que puedan tomar un descanso. A veces, solo prestarle atención a un amigo que cuida a alguien hace una gran diferencia en sus vidas.

Por supuesto, aprender a reconocer los signos del Alzheimer puede ayudar a mantenerlo a usted o a un ser querido seguro. Once signos tempranos de Alzheimer incluyen:

• Pérdida de memoria: cada vez más olvidadizo de lo habitual
• Dificultad para completar las tareas cotidianas de rutina: los recados, la conducción y el cuidado personal, por ejemplo, se vuelven más difíciles y llevan más tiempo
• Confusión sobre el tiempo o el lugar: el individuo puede olvidar dónde está o cómo llegó allí, la fecha o el año
• Dificultad para planificar o resolver problemas: mantener el talonario de cheques o pagar facturas puede ser difícil
• Conversaciones incómodas: el individuo puede detenerse, no puede encontrar las palabras correctas u olvida lo que estaba hablando
• Elementos perdidos o dificultad para recordar dónde se colocaron los objetos
• Problemas de visión: dificultad para determinar la distancia, leer o ver el color o el contraste
• Juicio deficiente: el individuo comete errores tontos o, a veces, serios (regalar dinero, por ejemplo)
• Disminución del autocuidado: la persona podría dejar de bañarse, cepillarse el pelo y los dientes o cambiarse de ropa
• Evitar eventos sociales: el individuo falta en eventos sociales o no quiere salir de la casa
• Cambios de personalidad y/o de estado de ánimo: el individuo puede parecer confundido, deprimido, ansioso o experimentar cambios aparentemente injustificados en el estado de ánimo

Si usted o un ser querido está experimentando estos síntomas, es importante que comparta sus preocupaciones con un profesional de salud de inmediato.